第88話 見合い写真

　文子は母と一緒に夕食の支度をしていた⋯⋯

　母との仲は可でも不可でもない感じで、普段からこれと言った会話を交わす事はなかった。文子は何をやるにしても、小説のことばかり考えていたため、どことなく上の空で⋯⋯母に限らず、話しかけづらい雰囲気もあった。

　しかし、今日は朝から⋯⋯

　珍しく母の方から積極的に話かけて来る。そして、いよいよ、本題を切り込まれた。そう、見合いの件である。

「ねぇ、文子ちゃん、今朝のお父様からの話⋯⋯よく考えた？」

「う、うん。私⋯⋯そろそろ、結婚がしたいかな」

「別に今回の件は強制じゃありませんからね。いろいろな人と会って、じっくりよく考えて決めましょう！」

「う、うん」

　文子は母からの理解ある、励ましのような言葉に⋯⋯

　ちょっとだけうれしくなった。

「文子ちゃん！やだ！」

「えっ？」

　本日の倉持家の夕食は⋯⋯

　ハヤシの予定であったが、文子は上の空となっていたため、大量の味噌を賢明に溶いていたのだ。

「うーん、牛肉の⋯⋯豚汁？に変更かな」

　文子の母が困ったような笑みを浮かべる。

　文子は申し訳なさそうに⋯⋯母の指示通り、豚汁のようなものへ作り変える。

「これじゃ⋯私、ダメなお嫁さんになっちゃうわ⋯⋯」

「大丈夫！今日から私が丁寧に教えるから」

「そうだよ！ボクもついているからね！」

　母と娘の会話に⋯⋯

　ゴンも割り込んで来た。

　その時、玄関の扉が開かれる音がする。

「今帰ったぞ！」

　父、文雄の帰宅だ。

「文子！ちょっと、いいか？リビングに来てくれ！」

「はーい、今向かわせます！」

　母が代わりに返事をする。

「ここは私が見てるから行きなさい」

「うん」

　文子がリビングへ行くと、テーブルの上に見合い写真のようなものを置かれているのに気づいた。

「文子、それを開いて見てごらんなさい」

　父に促されるように、見合い写真を手に取る⋯⋯

　文子に緊張の瞬間が走る。

　恐る恐る表紙を開けてみたら⋯⋯

　文子が日頃から理想としていた男性が写し出されていた。

「滅多に出会えない人だぞ」

　父がそう述べる。