第32話 死神との交渉

　突然、目の前から夕菜が消えた⋯⋯

　しかし、これに特段、誰も驚く様子を見せない幼女一向。

「やはりな⋯⋯あいつは、あっちの世界から一時的に来たもんや」

「艦長！あれを！」

　随伴警護のため⋯⋯どうやら、潜水艦の艦長と思われる、この幼女に帯同していた水兵の一人が、断崖の真上を指差す。

　その水兵が指差すところに、一人の中年男性が立って見下ろしていた。

「お前がジェーン・パックマンか？」

「あなたがC子ちゃ⋯いや、C子中佐殿でありますか？」

「そや！指定された時間に来たぞ！ところで、なんであっちの世界のもんもいた？お前一人だと思っていたぞ！」

「先ほどの子は⋯⋯ちょっとした余興です」

「余興？まぁ、ええ。本題に入ろう。降りて来い！」

　すると、ジェーン・パックマンなる中年男性が、直立不動の姿勢のまま、宙に浮かび上がり、静かにC子たちのところへ舞い降りて来た。

「随分と仰々しい登場ですね」

　C子は再び全員に銃を下ろすよう指示を出す。

　その後、その場でC子とジェーン・パックマンによる対談が行われた。

「つまり、あっちの世界のゴミどもをうちらが駆除しろと？」

「もちろん、ただでとは言いません。この島の領有権をそちらに譲ります」

「お前、ちゃんと閻魔大王から承諾取り付けておるんやろな？」

「この通り、閻魔大王様からの全権委任状を持っております」

「なるほど⋯⋯お前が死神の頭領とは聞いていたが⋯⋯わかった！」

「よろしく頼みましたよ」

　そして、ジェーン・パックマンは一瞬で姿を消した。C子もその場にいた部下全員に一時撤収命令を出す。

「全員、艦へ戻るぞ」

　その様子を⋯⋯

　遠くの岩場の影から一匹のウサギが見ていた。

「ゆ、ゆ、ゆうな⋯ちゃん」

　C子がゴムボートに乗りこもうとした際、何か妙な視線のようなものに気づき、後ろを振りかえる。

「艦長、どうかされましたか？」

「こちらを誰かに見ているような気がするんや」

　同行していた先任伍長がC子と同じ方向を見る。

「あとでドローンを飛ばして確認しましょう」

「せなや、今は撤収や」

　C子一向は、沖合に停泊中の潜水艦へ戻って行った。