第68話 縄張り

　互いに睨み合う、浮島とエシャロット⋯⋯

　それを電柱の陰から固唾を飲んで見守る更梨。

「ここはあたいの縄張りだよ！」

「すまない、できれば君と戦いたくない」

「なら⋯⋯」

「なら？どうする？君の力では俺は倒せないよ」

　歯を食いしばるエシャロット⋯⋯

　回していた鎖を両手で力強く引っ張り、浮島に対して威嚇する。

「やめておけ！本当に浄化するぞ！お前は不成仏霊のようだが⋯守護霊に近いものも感じる。誰を守っているのか知らないが、その人のためにもやめておけ！」

「⋯⋯」

　エシャロットは持っていた鎖を緩めると、両手をそのまま下ろした。

「食えないヤツだねぇ。行きな！」

「いいか、二度目はないぞ」

　浮島はエシャロットにそう忠告すると、その場を立ち去った。

　そのまま道を進むと⋯⋯

「ここだな！」

　夕菜の自宅前に辿り着いた。

　　　　　：

　夕菜は幸せの絶頂にいた⋯⋯

「ポンちゃん！一緒におやつ食べよう！」

「うん！」

　タルパは不可視の存在であるため、人間の食べ物を口にすることはできないように思われるが⋯⋯オカルト的には幽霊みたいなものなので、神棚や仏壇のお供え物と同じように頂くことができた。

　現世における人間が、肉体と霊魂の重なりであるように⋯⋯

　食べ物や衣服などの物は、物質と霊質（＝魂のない霊体）の重なりである。つまり、物からその物に宿る霊質を抜き取り⋯⋯それを食べるのだ。

　これをコピーと言う。

　ちなみに、霊質は「気」でできている。霊質の抜かれた物は⋯⋯しばらく、時間が経てば、周囲の空気中に漂う気を吸収して再び霊質を満たす。

　つまり、夕菜は物質としてクッキーを食べ、ポンスケは霊質としてクッキーを食べるのだ。霊質は元の物の性質⋯味や匂いも引き継ぐので、夕菜とポンスケの味覚は共有され、食べる喜びも一緒に体験できる。

「ゆ、夕菜ちゃん！これからよろしくね！」

「ポンスケもよろしくね！」

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　浮島はスマホを取り出し、地図アプリで道を確認するふりをして、しばし、その場に留まる。

「やはり⋯⋯この家だな。ただ、残響のようだ⋯⋯もう、すでにいないな。スペツナズか⋯⋯」