第62話 死者の映画館

　千夏が乗っていた列車は、廃墟のような寂れた駅に停車した⋯⋯

　ドアが開くと、砂埃混じりの風が車内に舞い込んで来た。そして、湿度のある生暖かい風だった。

「ほら、あなたの到着を待っていた人がいますよ」

「⋯⋯」

　千夏は恐る恐る顔を上げ、目の前の空いたドアの外を見る⋯⋯

　すると⋯⋯

　そこには、戦国時代の青年武士が立っていた。

　背中に大きな刀を携え、右腕に鷹のような大きな猛禽類が止まっており、青年武士に懐いている様子だった。

　次の瞬間、鷹が上空へ舞い上がり、どこかへ飛んで行く。

「お主が我を人形にして遊んでいる女か？」

　千夏ははっと息を呑む。

「ら、蘭丸ちゃん？」

「我はお前のような軟弱な女が大嫌いだ！」

　どうやら、森蘭丸本人のようだ。

　そして、千夏を快く思っていない様子であることは間違いなさそうだった。

　終始、背を向けたままの森蘭丸だったが⋯⋯

　急に振り返ると、千夏の方へ接近してきた。森蘭丸は千夏の首根っこを掴むと、強引に引きずり出すように列車から降ろした。

「きゃ！やめて！」

「うるさい！バカ女！黙ってついて来い！」

　千夏はただ⋯⋯

　ずるずると地面を引きずられる。

　そのまま駅舎から出ると、寂れた一軒の映画館のような建物の中へ連れ込まれた。その後を⋯⋯パックマンもついて行く。

「やれやれ、随分と手荒な真似をしますね」

「これがオレのやり方だ！」

　森蘭丸はそう言うと⋯⋯

　今度は千夏の胸倉を掴み、強引に立ち上がらせる。そして、座席に放り投げるように座らせた。

　パックマンも少し離れた座席に座る。

「千夏さん、ここは⋯⋯死者の映画館です」

「死者の映画館？」

「本来は、死んだ者に自分の生涯を⋯⋯見せる場所になります。その後、あの扉から地獄の裁判所へ向かいます」

「私⋯⋯死んだの？」

「森殿が今日は違うものを見せたいようです」

「私⋯⋯死ぬの？」

「大丈夫、終わったら元の世界へ戻しますよ。今回は特別な措置です」

　むせび泣く千夏⋯⋯

　すると、館内の照明が消え、真っ暗闇となる。スクリーンに歴史記録映像のようなものが流れ始める。