第21話 イマジナリーフレンド所持者の忠告　

　穂都は飲みかけのアイスコーヒーをテーブルの上に置くと⋯⋯俯き加減になり、夕菜にこう問い質した。

「まさか⋯⋯実行しちゃった？」

「えっ？まぁ、そのぉ～実行しちゃいました！！なはは、は、は⋯⋯」

　二人の間で、何か気まずい空気が流れ始める。

　しばらく、謎の沈黙が数秒間続いた後、穂都は顔を上げ、夕菜の目をじっと見つめながら、こう話を切り出して来た⋯⋯

「イマジナリーフレンド所持者でもタルパに興味を持っている人は多いわ」

「えっ、じゃ～穂都ちゃんに聞いて見て良かったかな？わはは！」

「やめるなら今が最後のチャンスだと思う」

「えっ？」

　穂都曰く。

　失敗する者が多く、高い確率で最後はタルパが暴走状況に陥り、自滅するとのことだった。

　タルパ暴走とは⋯⋯

　タルパがまったく言う事を聞かなくなり、タルパを作った人間を攻撃し始め　る現象のことだ。

　最後は精神的に追い詰められ⋯⋯

　最悪は発狂して自殺する者までいるらしいとのことだった。

　そんな話は、雑貨屋の店主や占い館のシシルから、耳にタコができるくらい聞かされたが⋯⋯しかし、ネット上のタルパ界隈を間近で見ていた者の言葉は、あらためて、自身に至らない部分がまだ残されていた事を思い知らされた。

　落ち込む夕菜⋯⋯

「ごめんね、変な心配をかけさせちゃって」

　それに対して、一転⋯⋯申し訳なさそうになる穂都。

「夕菜ちゃん⋯⋯どうしてもやり続けたいなら、私に必ず相談して」

「うん、わかった」

　とりあえず、一晩じっくり考えると伝え、もう遅い時間になることから、この後、すぐに二人は別れ帰宅することにした。

　重い気分となり自宅に辿り着いた夕菜⋯⋯

「ゴンにも⋯⋯もう一回、相談して見ようかな⋯⋯」

　玄関を上がり、自室へ向かおうとした次の瞬間⋯⋯背後から母に両こぶしで頭をグリグリされた。

「こら！不良娘！昼間はどこへ行ってた！？」

「あわわわ！その件につきましては⋯⋯」

　結局、占い館に行って来たことを正直に伝え、二度とウソはつかないよう言い聞かされた。てっきり、占い館へ行くことを禁じられると思いきや⋯⋯次からは、きちんと正直に言えば良いとのことで済んだ。