第10話 易者とのオカルト対談

　そして、金曜日の夕方――

　学校が終わると、夕菜は件の雑貨屋へまっすぐ向かうことにした。

　書店のおやじの話では、易者でもあるとの事だが⋯⋯

　言われてみれば、雑貨屋の店主は人当たりの良い老紳士で、如何にもそのような雰囲気を醸し出していた⋯⋯そんな記憶がある。

　ただ、何も買わずに話を聞こうとするのも失礼だ。ちょうど、タルパ用の依り代として、新しいパワーストーンも欲しかったことだし⋯⋯その次いで、話の流れから上手い具合に聞き出そう。夕菜はそう決めた。

　いよいよ、雑貨屋の前に辿り着く⋯⋯

　他に客がいたら店主とじっくり話ができない。店内の様子を確認する。

　と思ったら⋯⋯

　偶然、夕菜の視線の先に店主がおり、目が合ってしまった。

「おや、何か探し物かい？」

「えっ、あ、そ、その⋯⋯以前、ここで石を買いまして！」

　キョどる夕菜。思わず大きな声で返事してしまった。しかし、店主は笑みを浮かべ、ゆっくりと店先に出て来た。

「ご利益はあったかな？」

「ええ！！もちろん！！第一希望の高校に合格しますた！！」

「そうかい、次は大学かな？それで新しい石をご所望かな？」

　夕菜は黙ってうなずくと、店主に案内されるよう店内に入り、パワーストーンがたくさん飾られた棚の前に立った。どれも中高生のこづかい程度で買える良心的な値段で、どれを依り代にしようか迷った。

　夕菜は商品を眺めながら、恐る恐る聞いてみることにした⋯⋯

「あの、タルパについて何か知ってますか？」

　次の瞬間⋯⋯

　店主の顔色が見る見る変わる。

「アレは絶対にやっちゃいかん！」

「えっ？」

　突然の店主の豹変に驚く夕菜。

　店主曰く⋯⋯

　作り方を間違えたり、失敗すると、間違いなく精神に異常を来すので、絶対にやめた方がいいとの話だった。その時、生まれて初めて「統合失調症」なる病名をリアルで耳にすることとなった。

　しかし、夕菜も黙って引き下がる訳には行かなかった。

　自分は明晰夢使いでオカルトにそこそこ知見があること。そして、それを用いて、タルパと出会うための方法を模索していることを打ち明けた。

　店主も、夕菜の態度の急変に驚き、目を丸くした⋯⋯